Mononucleosis en niños: síntomas y tratamiento de esta enfermedad infecciosa.
La mononucleosis en los niños es bastante común: la llamada "enfermedad de los besos" suele afectar a los niños durante la primera infancia o la adolescencia y por eso es importante aprender a reconocerla.
La mononucleosis en los niños es bastante contagiosa: se transmite a través del intercambio de saliva (por eso se llama la "enfermedad de los besos") o las gotitas que se dispersan al toser o estornudar y que, ya sabes, terminan en juguetes o cubiertos. , portan el virus y la infección.
La mononucleosis en los niños es menos común que en los adolescentes de entre 15 y 18 años, pero no es infrecuente. Los síntomas con los que se presenta la enfermedad en los niños no son muy diferentes a los de la gripe: dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, sensación de cansancio y más.
Averigüemos juntos en detalle por qué virus está provocado esta enfermedad, cuáles son todos los síntomas con los que se presenta, cómo diagnosticarla, tratarla y - sobre todo - prevenirla en nuestros hijos.
Antes de continuar, te recordamos la importancia de algunas reglas de higiene para preservar la salud de los más pequeños, como se muestra en el siguiente video.
¿Qué causa la mononucleosis en los niños y cómo se infecta?
La mononucleosis es causada por el virus de Epstein Barr (abreviado como EBV), que pertenece a la familia del "virus del herpes", como la varicela. En casos más raros, también puede ser causado por otros virus menos conocidos, como el citomegalovirus (CMV).
El virus de Epstein Barr está bastante extendido y es fácil infectarse y contraer la infección: solo un intercambio de saliva con una persona infectada, y esto puede suceder tanto de forma directa (ya sea un beso o un estornudo corto) como indirecta, utilizando o tocar, por ejemplo, los mismos objetos (juguetes, gafas, etc.).
La mononucleosis en los niños se transmite principalmente a través de esta forma indirecta: el niño se mete un objeto contaminado en la boca y contrae el VEB. El virus de Epstein Barr, en ese momento, escapa del sistema inmunológico del niño escondiéndose en las células, donde también puede permanecer oculto. para toda la vida, sin mostrar síntomas.Atención, sin embargo: ¡incluso aquellos que no tienen síntomas pueden ser contagiosos! Sin embargo, aquellos que nunca han tenido mononucleosis a pesar de haber sido infectados con EBV, probablemente nunca la tendrán.
La mononucleosis en los bebés es muy contagiosa, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad, cuando la cantidad de EBV en la saliva es mayor. Ya después de 5-7 días desde el inicio de los síntomas, disminuye drásticamente.
¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis en los niños?
La mononucleosis afecta aproximadamente al 90% de las personas que han contraído el virus de Epstein-Barr. Si la incubación en adultos dura entre 30 y 50 días, en un niño tiene una duración mucho más corta, entre 10 y 15 días.
Los síntomas con los que se presenta la enfermedad de los besos pueden ser diferentes. Generalmente estos son síntomas bastante leves: algunos niños lo superan sin prácticamente darse cuenta de que alguna vez lo han tenido. Sin embargo, si los síntomas se hacen más evidentes, puede aparecer fiebre alta y persistente, inflamación de los ganglios linfáticos (en el cuello, en las axilas y en la parte inferior del abdomen), dolor de garganta debido al agrandamiento de las amígdalas (en las que aparecen placas blancas). -amarillo) resultando en dificultad para tragar, agrandamiento del bazo (llamado "esplenomegalia"), erupción o erupción similar al sarampión, dolor de cabeza, pérdida del apetito.
En niños menores de 5 años también pueden ocurrir algunas complicaciones como edema palpebral y gastroenteritis Si la sensación de cansancio puede durar incluso meses consecutivos, los otros síntomas generalmente no duran más de cuatro semanas.
¿Cómo se hizo el diagnóstico?
El diagnóstico de mononucleosis en niños, por supuesto, depende del pediatra. El médico, observando los síntomas, podrá reconocerlo, aunque para tener una confirmación pueden ser necesarias pruebas hematológicas e inmunológicas específicas, capaces de detectar la presencia de anticuerpos frente al virus.
Por lo general, el pediatra nota la mononucleosis en los niños al observar la presencia de placas de color blanco amarillento en las amígdalas o al notar un agrandamiento de los ganglios linfáticos. Entre las pruebas necesarias, sin embargo, para detectar la presencia de anticuerpos contra el VEB, recordamos el análisis de sangre específico para la búsqueda de anticuerpos; análisis de los niveles de transaminasas; detección de birulina, sustancia que deriva de la degradación de los glóbulos blancos, que proporciona información importante sobre la salud del hígado.
Tratamiento y prevención
La mononucleosis en los niños tiende a resolverse por sí sola en 2-4 semanas, sin complicaciones. Por este motivo no existen terapias específicas, sino que procedemos únicamente con el tratamiento de los síntomas. Sin embargo, el pediatra aconsejará al niño que se mantenga lo más hidratado posible, recurriendo - si es necesario y en caso de fiebre, dolor de garganta o dolor de cabeza - a fármacos antipiréticos o antiinflamatorios.
También le ayudarán a llevar una "dieta equilibrada, rica en frutas y verduras, que le puede ayudar a fortalecer su sistema inmunológico, así como a un descanso prolongado".
Para prevenir la mononucleosis es importante evitar el contacto con la saliva de los infectados por el virus, tanto durante la enfermedad como en los días posteriores a la finalización de los síntomas. La mayoría de los adultos son inmunes a esta enfermedad, por lo que no es necesario aislar al niño, pero sí es necesario prestar atención a las normas de higiene para reducir el riesgo de contagio.
Complicaciones más temidas: desde la rotura del bazo hasta la meningitis
Entre las complicaciones más temidas de la mononucleosis en los niños, afortunadamente bastante rara, se encuentra la rotura del bazo, que puede ocurrir tras el agrandamiento excesivo de este órgano. ¡Los médicos recomiendan mucho descanso para esto!
Otra de las peores complicaciones es la infección por el virus del sistema nervioso, que puede provocar meningitis o encefalitis. Además, el VEB puede afectar el corazón y los pulmones, pero recuerde que no debe alarmarse: en la mayoría de los casos, la mononucleosis desaparece por sí sola sin ninguna consecuencia.
Para obtener más información científica sobre la mononucleosis en niños, puede consultar el sitio web del Hospital Pediátrico Bambino Gesù.
