Albahaca: variedades, cuidados y uso.
Etimología e historia
El nombre deriva del latín medieval basilicum, con origen del griego basilikon ("planta real y majestuosa") y de basileus "Rey". Aunque la etimología completa es bastante incierta, algunos creen que se llamó así porque se usaba para producir perfumes para el rey o en referencia al "uso sagrado de las antiguas poblaciones hindúes".
Ver también
En la historia, la albahaca no se ha distinguido tanto como alimento - los primeros textos que hablan de su uso como alimento se remontan a finales del siglo XVIII - ya que ha acompañado muchas supersticiones entre las poblaciones de Asia, Oriente Medio. y el mediterráneo.
En los días de los antiguos griegos y Rs, la albahaca se consideraba un símbolo diabólico de la mala suerte y el odio. Plinio el Viejo incluso atribuyó a la planta la capacidad de generar estados de letargo y locura.
Posteriormente, en la Edad Media, la planta se utilizó para curar heridas, pero no perdió por completo su aura mágica: en las miniaturas de algunos manuscritos de la época se la representa de hecho como símbolo del odio y de Satanás.
La albahaca, para cultivar en el jardín o en una maceta común en el balcón, crece bien cuando el sol es abundante y la temperatura entre 20 ° C y 25 ° C, como en el clima mediterráneo. Se debe regar con frecuencia y con regularidad, pero habrá que prestar atención para mantener el suelo bien drenado, ya que el agua estancada es perjudicial para sus raíces.
La mejor época para la siembra es la primavera, alrededor de marzo-abril, y la floración se produce entre junio y septiembre. Las plantas de albahaca también deben ser cubiertas con regularidad, para permitir un crecimiento exuberante y extender el ciclo de vida, que termina con la producción de semillas.
Al ser una planta sensible a las enfermedades provocadas por hongos y parásitos (Fusarium oxysporume y Botrytis cinerea en primer lugar), siempre tendrás que mantener las hojas bajo control: si estas están cubiertas de podredumbre gris, será bueno correr a cubrirte. .
En cocina y medicina
Cabe recordar que la albahaca debe usarse fresca y agregada a los platos en el último momento. La cocción atenúa rápidamente su sabor hasta que se neutraliza, dejando poco de su inconfundible olor. Al secarse pierde por completo su sabor, mientras que congelada lo conserva. inalterado, incluso durante varios meses.
Junto al queso, piñones, ajo y aceite de oliva, es el ingrediente básico del pesto genovés, la excelente salsa típica de la cocina ligur, pero también se utiliza habitualmente para ensaladas, mariscos, huevos revueltos, carnes blancas y salsas de tomate.
En la cocina asiática, especialmente en Taiwán, se usa con frecuencia en sopas y las hojas enteras suelen acompañar al pollo frito tradicional.
La albahaca también se utiliza tradicionalmente en algunos medicamentos populares: las hojas y las copas de las flores se utilizan de hecho para preparar infusiones con acción sedante, antiespasmódica, digestiva, diurética, antimicrobiana y antiinflamatoria.
