Obesidad infantil: ¿cuáles son las causas y los riesgos en la infancia?

Difusión del fenómeno

Lamentablemente, aunque estas tablas se actualizan de año en año, precisamente para reportar los datos más realistas posibles sobre el crecimiento de los niños, no son raros los casos en los que el pequeño paciente es catalogado como con sobrepeso u obesidad.

La obesidad infantil es un problema en todos los aspectos y tiene un gran impacto social. En Europa es un problema de salud pública y nuestro país encabeza las listas: se estima que aproximadamente uno de cada cuatro niños padece obesidad. El 42% de los niños tiene sobrepeso con 21% de obesidad, y en las niñas la cifra cambia poco porque se trata de un buen 38% que tienen sobrepeso y un 14% de las niñas son obesas. La tendencia preocupante aumenta cada año. En el año, principalmente por culpa de estilos de vida incorrectos ya en edad de desarrollo.

Las estadísticas deberían hacernos pensar: un niño que tiene sobrepeso será llevado a tenerlo incluso en la edad adulta y además estos kilos de más pueden estar asociados a patologías graves en los campos ortopédico, psíquico, metabólico y cardiovascular.
Es por ello que siempre se recomienda abordar un estilo de vida saludable desde una edad temprana; sirve para mantenerse en forma y en estos casos es el principal aliado para reducir la obesidad.

Ahora veamos cuáles pueden ser las causas de la obesidad en la edad del desarrollo.

Las causas desencadenantes

La obesidad pediátrica está determinada por factores genéticos y ambientales, una dieta incorrecta y un estilo de vida sedentario. Estas cosas pueden interactuar entre sí, acentuando el problema.

Entre las que se enumeran, la herencia genética es sin duda la causa más importante: si uno o ambos padres son obesos, es un factor de alto riesgo para el niño.
La obesidad se manifiesta cuando se detecta un balance energético positivo a lo largo del tiempo: es decir, se introducen más calorías de las consumidas, muy a menudo por una dieta incorrecta y un bajo uso de estas calorías a través de un estilo de vida sedentario.
Entre los hábitos alimentarios más dañinos y generalizados en los niños se encuentra la tendencia a comer con mucha frecuencia fuera del hogar, prefiriendo las comidas rápidas y los snacks calóricos, acompañados de bebidas con altos porcentajes de azúcar.

Para que te hagas una idea, simplemente toma 100 kcal / día más de las necesarias para conseguir un aumento de peso de 4,5 kg al año, siempre que estas calorías no se "quemen" con una actividad física saludable.

Son raros los casos en los que la obesidad está ligada a alteraciones hormonales como el hipotiroidismo y disfunción suprarrenal o al tratamiento prolongado de fármacos como la cortisona (alrededor del 2%), por lo que las causas desencadenantes se encuentran dentro de la familia.

Problemas asociados con el sobrepeso.

La obesidad pediátrica está asociada con varios problemas, que incluyen:

• acumulación de grasa en el hígado (que causa hígado graso);
• aumento de insulina con posible evolución hacia diabetes tipo 2, afectando así al sistema endocrino;
• aumento de colesterol, triglicéridos y ácido úrico;
• aumento de la presión arterial y ataque del sistema cardiovascular, resultando en un aumento de la mortalidad en la edad adulta directamente relacionado con problemas de obesidad en adolescentes y en niños entre 14 y 19 años (este es el factor de riesgo más grave e importante);
• problemas ortopédicos y esqueléticos;
• dolencias respiratorias;
• desórdenes psicológicos.

Se trata de complicaciones muy graves que si se contraen durante la infancia también pueden repercutir en la edad adulta, comprometiendo el bienestar de la vida.Como ves, son pocos los sistemas a los que la obesidad no afecta, por no hablar de los aspectos psicológicos. Que atormentan a los adolescentes. o preadolescentes: los niños gorditos a menudo se burlan de sus compañeros y esto no ayuda con los sentimientos de vergüenza por sus cuerpos que probablemente ya tienen. Si notamos que nuestro niño o adolescente tiene sobrepeso, lo mejor es actuar y cambiar algo en su estilo de vida.

Cómo prevenir la obesidad en los niños

Para evitar la aparición de las enfermedades que hemos enumerado anteriormente, la mejor forma es sin duda prevenir. Si tu hijo tiende a engordar, interviene con prontitud. Seguro que tendrás que revisar los hábitos alimentarios y los momentos dedicados a la actividad física, pero no hay reglas preestablecidas. Por tanto, puedes personalizar las sugerencias que estamos a punto de darte adoptando pequeños trucos para tu familia. Si específicamente su hijo / a sufre de obesidad, nunca baje la guardia porque el riesgo de regresar siempre es posible.

Aquí hay algunos consejos prácticos promovidos por el Ministerio de Salud italiano:

• en lo que a alimentación y dieta se refiere, acostumbra al niño a tomar comidas regulares, evitando que coma fuera de horas. El número sugerido es 3, que es un desayuno generoso pero sustancioso y un almuerzo moderado más cena con presencia de verduras. Pasa el día con dos refrigerios, uno por la mañana y otro por la tarde. Los bocadillos aún deben basarse en alimentos nutritivos, pero no en comida chatarra. Esto le ayudará a no tener agujeros entre comidas;
• Se deben evitar los bocadillos excesivos. No le dé bocadillos que sean demasiado altos en azúcar o altos en calorías (especialmente tenga cuidado con bocadillos, helados, jugos de frutas y bebidas carbonatadas). En su lugar, opte por bocadillos a base de frutas o yogur;

• reduzca las carnes curadas, los alimentos fritos y los condimentos. Los alimentos dulces con las comidas también deben limitarse. Las proteínas deben tomarse de forma equilibrada, no excesiva, por ello alternar el consumo de carnes, huevos y quesos (nunca juntos en una misma comida). Estas indicaciones deben ser seguidas por toda la familia, porque los niños comienzan desde muy pequeños a imitar a sus padres en todo, incluso en sus hábitos en la mesa;
• si el niño parece lleno, no insista: a veces el deseo de hacer feliz a la madre es mayor que el hambre que tiene en ese momento. Mejor no desencadenar una relación distorsionada con la comida;
• luchar contra el sedentarismo acostumbrando al niño a jugar al aire libre, al aire libre La actividad física al aire libre es importante tanto para ayudarlo a crecer adecuadamente desde el punto de vista físico como para quemar el exceso de calorías;
• respeta los ritmos de sueño y despertar para no establecer hábitos incorrectos como la alimentación nocturna;
• limita el uso de dispositivos electrónicos a unas 2 horas diarias como máximo, entre estos se consideran tanto la televisión como el ordenador y los videojuegos, ¡el tiempo libre es agradable para pasarlo en compañía de amigos o al aire libre! Menores de 2 años, no se recomienda ver la televisión en general.

Cuándo contactar al pediatra

Cuando el exceso de grasa ya es evidente y la obesidad se ha vuelto patológica (es decir, con un IMC por encima del percentil 95 o percentil 85), siempre es mejor consultar a un especialista.
El pediatra o dietista de la familia tendrá que ser el primer punto de referencia para este tipo de problemas, sobre todo cuando como padre ya se han realizado los cambios mencionados en el párrafo anterior, y los esfuerzos no han sido suficientes para mejorar la situación.

El pediatra intervendrá no solo en el nivel de salud, sino también en el conductual, indicando colaboradores y caminos ad hoc, en función de la situación individual. Inicialmente, se requerirá un "historial médico cuidadoso que identifique si el niño padece obesidad o sobrepeso y de qué tipo, esencial o secundario, y solo entonces se investigará el caso de estudio con análisis de sangre que confirmen el diagnóstico".

Posteriormente son posibles diferentes abordajes, pero para obtener resultados duraderos en el tiempo será necesario realizar una vía de reeducación nutricional, física y psicológica, que involucre primero al niño, pero también a toda la familia. iniciando una rutina que incluya una actividad física constante o estableciendo pequeñas metas que serán monitoreadas a través de un diario de alimentación.

En el caso de que incluso los consejos de un pediatra y dietista no sean suficientes, puede ser necesario recurrir a la toma de medicamentos.

Medicamentos para combatir la obesidad infantil

Hasta la fecha, la terapia farmacológica es el último recurso, porque se ha estudiado cómo la reeducación hacia una buena nutrición y la actividad deportiva está más que indicada. Está claro que el factor decisivo sigue siendo la voluntad del pequeño paciente de cambiar las cosas y llegar al final del camino, así como la implicación de los miembros de la familia a la que pertenece.

No hay medicamentos más dirigidos que otros que contrarresten la obesidad en la infancia, a excepción de las fibras que ayudarían a reducir la sensación de hambre y ralentizarían la absorción de nutrientes.

Para los casos más graves de obesidad infantil es posible recurrir a la cirugía bariátrica; pero también aquí conviene señalar que los efectos de estas intervenciones a largo plazo no han sido documentados en la edad pediátrica. Sin olvidar que siempre son posibles efectos secundarios importantes como obstrucción intestinal, embolia pulmonar o malabsorción, que no garantizan una recuperación segura.