Tasas de crecimiento: que son y como leer los valores
Los percentiles de crecimiento son valores a partir de los cuales el pediatra, al final del embarazo y durante los exámenes médicos habituales, puede establecer el nivel de crecimiento del cuerpo del niño.
Para luego calcular estos valores partimos del peso y talla de los niños divididos por sexo y edad, y en el caso de los recién nacidos en los primeros meses también se mide el perímetro cefálico.
Las tablas que encierran los valores de los percentiles de crecimiento dan vida y las gráficas se construyen de la siguiente manera: Se crean 100 grupos conformados por miles de niños de la misma edad y del mismo sexo que conforman la muestra representativa.
Descubra en este breve video qué tan grande es un bebé mes a mes.
Después de pesarlos, se colocan en fila desde los más frágiles hasta los más robustos y se dividen según sus características. Una vez hecho esto, cada grupo es un "percentil" y la curva del gráfico que se acerca al percentil 50 representa la media de la población.
Su niño o niña pertenecerá a uno de estos grupos, o más bien a un percentil: cuanto más cerca esté el percentil de pertenencia al 50, más se acercará el niño a las características medias de la población.
En pocas palabras, de esta forma se definen los valores medios de referencia, para que el pediatra pueda entender cómo va el crecimiento de tu bebé. Entonces mantendrá el peso bajo control desde el primer mes de vida, especialmente en el caso de los recién nacidos, mientras que la altura, en cambio, adquiere más importancia a medida que avanza la edad.
Existe una tabla y un gráfico con curvas de crecimiento específicas por patología, en este caso son útiles para seguir el crecimiento de grupos particulares de pacientes que padecen determinadas patologías (un ejemplo: pacientes con Síndrome de Down).
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¿Cómo se realiza la visita para registrar el crecimiento del niño?
El crecimiento corporal de cada individuo no es siempre el mismo, sino que sigue un camino bastante diferente que debe mantenerse bajo control. Los niños y las niñas crecen de manera diferente, dependiendo de la edad se puede observar un crecimiento inconmensurable, por el contrario, en otros períodos, el crecimiento se puede ralentizar.
Para registrar los datos de crecimiento de su hijo es recomendable acudir periódicamente al pediatra ya en el primer mes de vida para un examen en profundidad. ¿Qué hace específicamente el pediatra para realizar la medición?
En primer lugar pesar al niño: para esta operación es importante quitarse la ropa, lo que podría afectar negativamente el valor final.
Posteriormente, el pediatra se encargará de medir la altura, y finalmente, solo en el caso de bebés hasta 1 año de edad, se medirá el perímetro cefálico.
Una vez que el pediatra encuentra los números, los inserta en la gráfica correspondiente a los percentiles y así procederá con las visitas posteriores hasta que los valores se crucen y formen la llamada curva de crecimiento.
De esta forma, al observar las curvas, es muy fácil entender si el desarrollo de tu hijo está progresando bien desde el nacimiento o si es necesario intervenir investigando la situación más a fondo mediante pruebas específicas.
Los cambios abruptos en la curva de crecimiento pueden significar varias cosas, por lo que es importante estar siempre atento a los números.
Curvas de crecimiento: cómo interpretar los datos
Si como padre te estás preguntando cómo interpretar los datos de crecimiento de tu hijo, no te preocupes: queremos tranquilizarte diciendo que será el propio pediatra quien te mantendrá informado de cualquier cambio o anomalía.
En general, podemos decir que si la curva de crecimiento observada en el gráfico de percentiles tiene una tendencia regular, significa que el niño está creciendo de manera constante y adecuada a su contexto.
Si, por el contrario, es posible destacar desviaciones del valor de referencia, será el propio pediatra quien evaluará la conveniencia de realizar pruebas.
Si su hijo está creciendo de manera diferente a los valores de referencia en la tabla de percentiles de crecimiento, no se alarme, no necesariamente significa algo.
Hay tantos factores en juego a considerar. ¿Algunos ejemplos? La genética y la "historia" familiar significan que un niño es mucho más alto o más pesado, o por el contrario, más bajo o más liviano que la persona promedio. Por tanto, mucho depende de la ascendencia y los antepasados, pero el sexo también afecta: el niño y la niña tienen desarrollos totalmente diferentes.
Los casos de niños o recién nacidos cuyos valores difieren de la media desde el nacimiento y al menos durante el primer año de edad, suelen ser seguidos un poco más por el pediatra, para excluir que las diferencias en cifras no estén asociadas a alguna patología.
¿Por qué son útiles los percentiles de crecimiento?
En primer lugar, los percentiles de crecimiento permiten la comparación entre diferentes parámetros de un mismo individuo: normalmente debe existir cierta armonía entre peso y talla, pero incluso en estos casos hay otros factores a considerar.
La proporción debe mantenerse lo más invariable posible en el tiempo: si existe una desproporción excesiva peso / talla en relación a la edad, podría haber un problema; un claro ejemplo en este caso es la obesidad, donde en la tabla los percentiles de peso son mucho mayores que los de altura.
No debe subestimarse una desproporción relativa entre los valores de:
- circunferencia de la cabeza del niño (importante para evitar anomalías en el crecimiento del cerebro)
- estatura o altura (que en el caso del recién nacido se llama longitud)
- peso
Estos datos reflejan plenamente la estructura física particular de un niño y una niña, junto con todas las características que a menudo se encuentran en los padres.
En cualquier caso, los datos percentiles siempre deben ser evaluados e interpretados por el pediatra que tiene en cuenta:
- el peso y la altura del niño o bebé
- edad gestacional (es decir, el número de semanas de embarazo)
- la altura y constitución de los padres
- la salud general del niño
Es bueno saber que cada niño tiene su propio tiempo y su propio modelo de crecimiento: solo el médico puede evaluar si el crecimiento y el desarrollo avanzan en la dirección correcta.
Los percentiles de crecimiento en Italia y en el mundo
Hasta ahora hemos analizado cómo funciona la medición del crecimiento de niños y lactantes a través de las tablas y gráficas de percentiles de crecimiento, para luego subrayar que cada uno pertenecerá a un percentil diferente.
Los pediatras italianos utilizan las tablas de percentiles de la Organización Mundial de la Salud elaboradas y actualizadas periódicamente en base a estudios sobre muestras de población.
También fundamentales para identificar las curvas de crecimiento son los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. O más bien los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), organismos encargados de verificar posibles brotes de epidemias que inevitablemente cambiarían los valores de las gráficas de percentiles.
En este punto nos queda considerar que estas tablas de percentiles varían de una etnia a otra y los números son diferentes según la zona geográfica en la que naces. Los europeos y norteamericanos suelen ser más altos también gracias a un mejor nivel de vida que, por ejemplo, el africano.
Un consejo siempre es válido: puedes hacer comparaciones con los hijos de otros padres, será una cosa normal y automática, te preguntarás por qué tu hijo es más bajo que la altura de otro niño, pero como madre recuerda que el crecimiento es subjetivo y siempre diferente. Entonces, la tabla con el percentil de la membresía de su niño o niña es solo una indicación aproximada.
