Gatos y pepinos: todo sobre el misterioso miedo a los felinos
No solo gatos contra perros: en ocasiones nuestros gatos domésticos también pueden asustarse por objetos que nos resultan inofensivos, pero que en los gatos pueden provocar reacciones incomprensibles.
La explicación radica ante todo en la reacción defensiva del gato ante cualquier cosa que desconozca. La defensa y fuga frente a un objeto que les parece misterioso y desconocido es completamente natural, y forma parte del mecanismo de defensa más ancestral del gato.
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¿Por qué los pepinos aterrorizan a los gatos?
La razón es muy simple y se llama instinto depredador. En la forma alargada y la posición inmóvil de los pepinos, los gatos pueden reconocer a otros animales, como las serpientes, que son peligrosos para ellos, y esto hace que salten y huyan. La forma alargada también podría recordar la cola del ratón, que es cazado y depredado por el gato, y ver una forma que se asemeja a una presa provocaría una alteración de su estado normal de tranquilidad.
Miedo a la emboscada
A decir verdad, no son los pepinos los que asustan a los gatos. De hecho, cuando un gato ve un pepino junto con otras verduras, o en un frutero, no tiene ningún tipo de reacción de miedo. Pero cuando le sorprende el pepino, puesto fuera de la vista del gato, se sorprende y se asusta negativamente. Ni siquiera los perros son capaces de asustar a los gatos de esta forma repentina: una prueba más de lo fuerte y misterioso que puede ser el instinto de supervivencia de los animales.
La percepción de los pepinos en los gatos.
Los gatos no tienen problemas con el sabor del pepino, que en realidad está incluido en sus preparaciones alimenticias, y ni siquiera con su color verde, que en realidad no perciben. Lo que les asusta es la forma alargada y la posición inmóvil. De hecho, el gato puede confundir el pepino con un depredador y, por lo tanto, reaccionar con miedo, pero también simplemente reaccionar de repente debido al efecto sorpresa. Al no reconocer el objeto colocado detrás de él y debido a lo desconocido y al efecto sorpresa, el gato reacciona con miedo y huye.
La magia de la herencia genética de los gatos
Es fascinante ver cómo, incluso sin haber tenido la experiencia directa de ser amenazados por una serpiente, los gatos siguen reaccionando a la idea de su posible amenaza. Esto es posible gracias a que en el ADN del gato se encuentra el mecanismo de defensa frente a otros depredadores, que se ha transmitido de generación en generación y que está presente en ellos de forma innata.
¿Qué significa para un gato tener miedo?
No te recomendamos que lo pruebes tú mismo, porque no está bien aterrorizar a los gatos solo por diversión. También puede resultar muy peligroso para su salud. Si son sorprendidos por un objeto oscuro y quieto detrás de ellos, de forma alargada que podría parecerse a otro animal, literalmente saltan de miedo y huyen.
Cuando los gatos se asustan, los latidos de su corazón se aceleran, su respiración se vuelve más intensa y su temperatura corporal aumenta, al igual que los humanos.
Esta reacción se debe precisamente al estrés agudo. Cuando el gato observa el pepino desde la distancia y se da cuenta de que realmente no representa un peligro para él, se calma y sus valores vuelven a la normalidad. En el caso de que el gato tenga una enfermedad cardíaca o patologías particulares, sin embargo, el susto también podría tener consecuencias más graves y el estado de normalidad puede que no sea tan fácil de encontrar. Por eso es importante evitar asustar a los gatos.
Ejercicios para vencer el miedo
Existen ejercicios reales diseñados específicamente para enseñar a nuestros gatos a no tener miedo a los pepinos, y a superar el trauma después de un susto. Estos ejercicios están inspirados en técnicas de adiestramiento canino y se basan en dos principios fundamentales: desensibilización y contraacondicionamiento.
La desensibilización ocurre cuando el felino y el objeto en cuestión nunca han interactuado entre sí, es decir, en ausencia de un episodio traumático. Dado que el miedo al gato se debe al misterio que rodea a este objeto, la desensibilización nos ayuda a introducir este vegetal al animal de forma armoniosa y paulatina, haciéndolo familiarizarlo paulatinamente y eliminando así el origen de la perturbación.
El contracondicionamiento, por otro lado, es la solución correcta cuando ya ha habido un episodio que ha provocado un trauma debido a una interacción incorrecta entre los dos. Bastará hacer un esfuerzo para mantener la calma del gato en presencia del pepino para ayudarlo a superar el terror. En general, el contracondicionamiento tarda más en ser efectivo que la desensibilización, pero con la paciencia adecuada seguramente resultará efectivo. Lo importante es no intentar acelerar los tiempos de respuesta del gato y respetar su sensibilidad.
Videos virales de gatos: ¿Vale la pena?
La creciente tendencia de asustar a los gatos con pepinos a propósito, filmar su reacción y luego poner los videos en línea, es muy peligrosa y completamente inútil. De hecho, para algunos gustos expones a tu mascota a un estrés que puede ser realmente perjudicial para él y tener un efecto traumático en su cuerpo. Lamentablemente los gatos suelen ser víctimas de este tipo de trato por parte de sus dueños, quienes por un puñado de gustos olvidan lo insensato que es exponer a tu mascota a todo esto.
